Η Λόουεν Άσλι είναι μια συγγραφέας που χρειάζεται δουλειά, όταν ο Τζέρεμι Κρόφορντ επικοινωνεί μαζί της. Η σύζυγος του Τζέρεμι είναι η συγγραφέας μπεστ-σέλερ Βέριτι Κρόφορντ, και λόγω ενός μυστηριώδους ατυχήματος δεν μπορεί να ολοκληρώσει την επιτυχημένη σειρά βιβλίων της. 

Στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, ο βραβευμένος με Νόμπελ συγγραφέας Τόμας Μαν επιστρέφει για πρώτη φορά μετά τον πόλεμο στη Γερμανία, έχοντας περάσει χρόνια αυτοεξορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Λονδίνο, δεκαετία του '50. Ένας πρώην πρωταθλητής του τένις ανακαλύπτει ότι η πλούσια σύζυγός του διατηρεί ερωτική σχέση με έναν Αμερικανό συγγραφέα. Αποφασισμένος να μην χάσει την περιουσία της, οργανώνει το «τέλειο έγκλημα»...

Μια νεαρή γραμματέας κλέβει ένα μεγάλο χρηματικό ποσό από τον εργοδότη της και εγκαταλείπει εσπευσμένα την πόλη. Καθώς η νύχτα πέφτει και η καταρρακτώδης βροχή δυσκολεύει τη φυγή της, αναζητά καταφύγιο σε ένα απομονωμένο μοτέλ στην άκρη του δρόμου, όπου θα γνωρίσει τον ευγενικό αλλά αινιγματικό ιδιοκτήτη που ζει εγκλωβισμένος στη νοσηρή σκιά της δεσποτικής μητέρας του...